Météo d'Arabie - Genève, 22 mai 2023 (Organisation météorologique mondiale) - Selon de nouveaux chiffres publiés par l'Organisation météorologique mondiale (OMM), entre 1970 et 2021, 11 778 catastrophes ont été signalées à la suite d'événements extrêmes liés au temps, au climat et de l'eau. Ces catastrophes ont coûté la vie à plus de deux millions de personnes et entraîné des pertes économiques de 4,3 billions de dollars américains.
Bien que les pertes économiques aient atteint des niveaux énormes, les pertes humaines ont diminué au cours du dernier demi-siècle grâce à l'amélioration des alertes précoces et à la coordination de la gestion des catastrophes. Cependant, plus de 90 % de tous les décès signalés dans le monde sont survenus dans les pays en développement.
Les États-Unis à eux seuls ont subi des pertes de 1 700 milliards de dollars, ce qui représente 39 % des pertes économiques totales enregistrées dans le monde au cours des 51 dernières années. Mais le coût des pertes subies par les PMA et les PEID a été très élevé et disproportionné par rapport à la taille de leurs économies.
L'OMM a publié ces nouveaux chiffres avant le Congrès météorologique mondial quadriennal. Cette conférence s'ouvrira le 22 mai par une discussion de haut niveau sur les moyens d'accélérer et d'intensifier les efforts pour garantir que les services d'alerte précoce atteignent chaque personne sur Terre d'ici la fin de 2027.
L'initiative d'alerte rapide pour tous des Nations Unies figure parmi les principales priorités stratégiques à approuver par le Congrès météorologique mondial, l'organe décisionnel suprême de l'OMM. La session de haut niveau de la Conférence sera ouverte par le président suisse Alain Berset, qui réunira de hauts représentants des agences des Nations Unies, des banques de développement, des gouvernements et des services météorologiques et hydrologiques nationaux chargés de diffuser les alertes précoces.
"Malheureusement, ce sont les communautés les plus vulnérables qui supportent le poids des risques liés au temps, au climat et à l'eau", a déclaré le professeur Petteri Taalas, secrétaire général de l'OMM.
Il a ajouté : "Peut-être que la très violente tempête cyclonique 'Mocha' en est un bon exemple. Cette tempête a causé des ravages massifs au Myanmar et au Bangladesh, causant de graves dommages aux plus pauvres d'entre les pauvres. Dans le passé, le Myanmar et le Bangladesh ont subi de lourdes "Des milliers de vies. Heureusement, grâce aux alertes précoces et à une bonne gestion des catastrophes, ces taux de mortalité catastrophiques ne sont qu'un rappel du passé. Les alertes précoces sauvent vraiment des vies."
L'OMM a compilé ces chiffres dans le cadre de la mise à jour de son Atlas des décès et des pertes économiques dus aux conditions météorologiques extrêmes, au climat et à l'eau, dont les données, issues de la base de données internationale sur les catastrophes du CRED (EM-DAT), se limitaient à commencer par la période de cinquante ans entre 1970 et 2019.
Le nombre de décès enregistrés en 2020 et 2021 (22 608 décès au total) a montré que le taux de mortalité a connu une nouvelle baisse par rapport au taux annuel de la décennie précédente, tandis que les pertes économiques, dont la plupart sont liées aux catégories de tempêtes, ont connu une importante augmenter le contraste.
Le cyclone tropical Idai, qui a frappé l'Afrique en mars 2019, a été la catastrophe la plus coûteuse du continent africain (2,1 milliards de dollars).
Entre 1970 et 2021, l'Asie représentait 47 % de tous les décès signalés dans le monde, les cyclones tropicaux étant la principale cause de ces décès. En 2008, le cyclone tropical Nargis a frappé le continent asiatique, tuant 138 366 personnes. Le Bangladesh a enregistré le plus grand nombre de décès en Asie, car il a été témoin de 281 catastrophes naturelles, tuant 520 758 personnes.
Entre 1970 et 2021, la région a enregistré l'équivalent de 46 % des pertes économiques recensées dans le monde. Les États-Unis à eux seuls ont subi des pertes de 1 700 milliards de dollars, soit 39 % des pertes économiques enregistrées dans le monde au cours des 51 dernières années. La plupart des pertes économiques signalées sont attribuées aux catastrophes liées aux tempêtes, principalement les cyclones tropicaux.
Entre 1970 et 2021, la région a représenté 8 % des pertes économiques signalées dans le monde.
Les températures extrêmes ont été la principale cause de décès signalés, tandis que les inondations ont été la principale cause des pertes économiques enregistrées.
Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a l'intention de veiller à ce que chaque personne sur Terre soit protégée par des systèmes d'alerte précoce d'ici la fin de 2027.
Les systèmes d'alerte précoce se sont révélés être un mécanisme d'adaptation efficace au changement climatique, sauvant des vies et générant des revenus dix fois supérieurs à leur coût. Cependant, les systèmes d'alerte précoce ne sont encore disponibles que dans la moitié des pays du monde et leur couverture est encore limitée, en particulier dans les petits États insulaires en développement, les pays les moins avancés et le continent africain.
L'initiative d'alerte précoce bénéficie d'un large soutien. L'OMM dirige la mise en œuvre de cette initiative, en collaboration avec le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe, l'Union internationale des télécommunications et la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, avec le soutien de plus de deux douzaines d'autres agences des Nations Unies, et un groupe de parties prenantes large et diversifié, des institutions financières au secteur privé.
Un premier groupe de trente pays a été identifié pour commencer à mettre en œuvre l'initiative en 2023.
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