Météo en Arabie - Saturne est la sixième planète à partir du soleil et la deuxième plus grande planète de notre système solaire. Comme la géante gazeuse Jupiter, Saturne est composée principalement d’hydrogène et d’hélium. Saturne n'est pas la seule planète autour de laquelle tournent les anneaux, mais il n'existe pas d'anneaux aussi merveilleux et complexes qui caractérisent les anneaux de Saturne. De plus, Saturne possède des dizaines de lunes.
Des cascades jaillissant de la lune Encelade de Saturne aux lacs de méthane sur la sombre planète Titan de Saturne, le système de Saturne est une grande source de découvertes scientifiques et de nombreux mystères.
L'environnement de Saturne n'est pas adapté à la vie telle que nous la connaissons. Les températures, les pressions et les matériaux de cette planète sont probablement trop extrêmes et variables pour que les organismes vivants puissent s'y adapter.
Bien que Saturne ne soit pas un endroit propice à l’existence d’êtres vivants, il n’en va pas de même pour certaines de ses nombreuses lunes. Des lunes comme Encelade et Titan, qui possèdent des océans internes, pourraient probablement abriter la vie.
Avec un rayon de 36 183,7 miles (58 232 km), Saturne est 9 fois plus large que la Terre. Si la Terre avait la taille d’un demi-dollar, Saturne aurait à peu près la taille d’un ballon de volley-ball.
À une distance moyenne de 886 millions de miles (1,4 milliard de km), Saturne se trouve à 9,5 unités astronomiques du Soleil. Une unité astronomique (en abrégé UA) est la distance entre le Soleil et la Terre. À cette distance, la lumière du soleil met 80 minutes pour se déplacer du Soleil à Saturne.
Saturne a le deuxième jour le plus court du système solaire. Un jour sur Saturne ne prend que 10,7 heures (soit le temps nécessaire à Saturne pour tourner une fois autour de son axe), et Saturne fait une révolution complète autour du soleil (une année à l'heure de Saturne) en environ 29,4 années terrestres (10 756 jours terrestres). .
Quant à l'axe de Saturne, il est incliné d'environ 26,73 degrés par rapport à sa rotation autour du Soleil, ce qui est similaire à l'inclinaison de la Terre d'environ 23,5 degrés. Cela signifie que Saturne, comme la Terre, connaît différentes saisons tout au long de l'année.
Saturne abrite une grande variété de mondes intéressants et uniques. De la surface enveloppée de brouillard de Titan à son cratère Phoebe, chacune des lunes de Saturne raconte une autre partie de l'histoire du système saturnien. Au 8 juin 2023, Saturne comptait 146 lunes en orbite, tandis que d'autres attendent constamment la confirmation de leur découverte et leur désignation officielle par l'Union astronomique internationale (UAI).
On pense que les anneaux de Saturne sont des morceaux de comètes, d'astéroïdes ou de lunes brisés qui se sont brisés avant d'atteindre la planète, déchirés par la puissante gravité de Saturne. Ils sont constitués de milliards de minuscules morceaux de glace et de roche recouverts d’autres matériaux tels que de la poussière. Les particules vont principalement de petits grains de glace de la taille d’une poussière à de gros morceaux de la taille d’une maison. Certaines particules sont aussi grosses que des montagnes. Les anneaux apparaîtront principalement blancs si vous les observez depuis le sommet des nuages de Saturne et, fait intéressant, chaque anneau orbite à une vitesse différente autour de la planète.
Le système d'anneaux de Saturne s'étend jusqu'à 175 000 miles (282 000 km) de la planète, mais la hauteur verticale est généralement d'environ 30 pieds (10 m) dans les anneaux principaux. Les anneaux sont nommés par ordre alphabétique dans l'ordre dans lequel ils ont été découverts et sont relativement proches les uns des autres, à l'exception d'un espace de 2 920 milles (4 700 km) de large appelé section Cassini qui sépare les anneaux A et B. Les boucles principales sont A, B et C. Les anneaux D, E, F et G sont plus faibles et ont été découverts plus récemment.
En commençant à Saturne et en allant vers l'extérieur, il y a l'anneau D, l'anneau C, l'anneau B, la section Cassini, l'anneau A, l'anneau F, l'anneau G et enfin l'anneau E. Beaucoup plus loin se trouve le très faible Phoebe sonne sur l’orbite de Phoebe, la lune de Saturne.
Saturne s'est formée lorsque le reste du système solaire s'est formé il y a environ 4,5 milliards d'années, lorsque la gravité a attiré des gaz et de la poussière tourbillonnants pour former cette planète géante gazeuse. Il y a environ 4 milliards d'années, Saturne s'est installée à sa position actuelle dans le système solaire externe, où elle est la sixième planète en partant du Soleil. Comme Jupiter, Saturne est composée principalement d’hydrogène et d’hélium, les deux mêmes composants principaux qui composent le Soleil.
Comme Jupiter, Saturne est composée principalement d’hydrogène et d’hélium. Au centre de Saturne se trouve un noyau dense de métaux tels que le fer et le nickel, entouré de matériaux rocheux et d'autres composés qui durcissent sous l'effet d'une pression et d'une chaleur intenses. Il est enfermé dans de l'hydrogène métallique liquide au sein d'une couche d'hydrogène liquide, semblable au noyau de Jupiter mais beaucoup plus petite.
C'est difficile à imaginer, mais Saturne est la seule planète de notre système solaire qui a une densité moyenne inférieure à celle de l'eau. Une planète géante gazeuse pourrait flotter dans une baignoire si un objet aussi massif existait.
En tant que planète géante gazeuse, Saturne n’a pas de véritable surface. La planète est principalement constituée de gaz et de liquides qui y circulent en profondeur. Même si le vaisseau spatial n’aurait pas d’endroit où atterrir sur Saturne, il ne pourrait pas non plus le survoler indemne. Les pressions et températures extrêmes au plus profond de la planète écraseraient, fondraient et vaporiseraient tout vaisseau spatial essayant de voler vers la planète.
Saturne est couverte de nuages qui apparaissent sous forme de lignes pâles, de courants-jets et de tempêtes. La planète se compose de différentes nuances de jaune, de marron et de gris.
La vitesse du vent dans la haute atmosphère de Saturne atteint 1 600 pieds par seconde (500 mètres par seconde) dans la région équatoriale. En revanche, les vents d’ouragan les plus forts sur Terre ont des vitesses d’environ 360 pieds par seconde (110 mètres par seconde). La pression, la même que celle que vous ressentez lorsque vous plongez profondément sous l'eau, est si forte qu'elle comprime le gaz en un liquide.
Le pôle nord de Saturne possède également une caractéristique atmosphérique intéressante : un courant-jet à six côtés. Ce motif hexagonal a été observé pour la première fois sur les images du vaisseau spatial Voyager I, et a depuis été observé de près par le vaisseau spatial Cassini. S'étendant sur environ 20 000 miles (30 000 km) de diamètre, l'hexagone est un courant-jet ondulant à 200 mph (environ 322 km/h) avec une énorme tempête tournante au centre. Il n’existe aucune caractéristique météorologique comparable nulle part ailleurs dans le système solaire.
Le champ magnétique de Saturne est plus petit que celui de Jupiter, mais il est néanmoins 578 fois plus puissant que celui de la Terre. Saturne, ses anneaux et nombre de ses satellites se trouvent entièrement dans la magnétosphère massive de Saturne, la région de l'espace dans laquelle le comportement des particules chargées électriquement est davantage influencé par le champ magnétique de Saturne que par le vent solaire.
Les aurores se produisent lorsque des particules chargées pénètrent dans l'atmosphère de la planète le long des lignes de champ magnétique. Sur Terre, ces particules chargées proviennent du vent solaire. Mais Cassini a montré qu'au moins certaines des aurores de Saturne ressemblent à celles de Jupiter et ne sont en grande partie pas affectées par le vent solaire. Au lieu de cela, ces aurores sont causées par une combinaison de particules éjectées des lunes de Saturne et du taux de rotation rapide du champ magnétique de Saturne. Mais ces aurores « non solaires » ne sont pas encore entièrement comprises.
Source : NASA
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