L'hibernation hivernale des ours peut cacher le secret du traitement du diabète... Comment ?

Weather of Arabia - National Geographic Arabic - Des scientifiques découvrent 8 protéines chez les ours qui jouent un rôle majeur dans la prévention du diabète

Avec le début de l'automne, les "ours grizzlis" commencent à dévorer des dizaines de milliers de calories, gagnent quatre kilogrammes par jour et bougent très peu pendant de nombreux mois au cours de leur hibernation hivernale annuelle. Si une personne suivait ce régime, les conséquences sur sa santé seraient désastreuses, mais les grizzlis ne contractent aucune maladie ni aucun mal à la suite de cette hibernation annuelle. Les scientifiques ont récemment découvert 8 protéines chez ces ours qui leur permettent de contrôler l'insuline, et la communauté scientifique espère que cette découverte contribuera au traitement du diabète chez l'homme.

Qu'est-ce que l'insuline ?

L'insuline est une hormone présente chez la plupart des mammifères qui les aide à réguler la glycémie. Lorsque le taux de sucre dans le sang augmente, l'insuline signale au foie, aux muscles et aux cellules graisseuses de l'absorber. Et si le niveau de sucre dans le sang est chroniquement élevé - après avoir mangé beaucoup de nourriture à long terme - alors les cellules cessent de répondre au signal de l'insuline, connu médicalement sous le nom de "résistance à l'insuline". Cela conduit souvent au diabète de type 2, suivi de graves complications de santé telles qu'une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou la cécité. Après avoir étudié les grizzlis, les chercheurs ont réalisé qu'ils activaient et désactivaient à la fois la résistance à l'insuline ; Comme appuyer sur un certain bouton.

Comment les ours passent-ils leur temps ?

Les grizzlis traversent trois phases au cours de l'année : la phase active, la phase gourmande et la phase d'hibernation. Au printemps et en été, les ours sont occupés à élever leurs petits, à cueillir des fruits et à s'accoupler. À l'automne, les ours entrent dans une période de gourmandise frénétique, car ils consacrent la majeure partie de leur temps et de leurs efforts à manger, et ce qu'un grizzli dévore en une journée peut atteindre environ 20 000 calories. Enfin, l'hiver arrive et ces ours hibernent longtemps. L'hibernation ici est plus qu'un simple sommeil profond. "De nombreux changements physiologiques permettent aux ours de survivre sans nourriture face à un long hiver", explique Blair Perry, co-auteur de l'étude. "Ils ralentissent leur métabolisme, abaissent leur fréquence cardiaque et leur température corporelle, et deviennent résistants à l'insuline. ." Pour comprendre la capacité des grizzlis à contrôler la résistance de leur corps à l'insuline, un groupe de chercheurs du Bear Center de l'Université de l'État de Washington a prélevé des échantillons de sang et de cellules graisseuses de 6 ours captifs et les a cultivés dans un laboratoire pour étudier les changements génétiques lorsque ils ont interagi avec le sang de différentes saisons de l'année. "Cette méthode nous a donné la possibilité de mener des expériences impossibles à réaliser chez un grizzli adulte", déclare Perry.

Pendant leur hibernation, les ours connaissent des périodes de vigilance, car ils se déplacent, mais ils ne mangent généralement pas. Ici, les chercheurs leur ont fourni de l'eau mélangée à du miel pendant deux semaines, puis ont prélevé des échantillons de leur sang. Ils avaient déjà prélevé du sang. des échantillons des mêmes ours pendant les saisons de printemps et d'été. Plus tard, l'équipe a mélangé le sang des différentes classes avec des cellules cultivées pour surveiller les changements génétiques qui se sont produits. De toutes les combinaisons testées, le sang des ours qui ont bu de l'eau mélangée à du miel leur a révélé le plus sur les huit protéines qui contrôlent l'insuline dans le corps des ours.

Un pas vers le traitement du diabète

Étant donné que les ours partagent la plupart de leurs gènes avec les humains, cette découverte est un grand pas vers le traitement du diabète. Les scientifiques pensent que la compréhension du mécanisme par lequel ces huit protéines agissent pour contrôler l'insuline sera suivie - pas loin - d'un traitement efficace pour une maladie qui touche plus de 350 millions de personnes dans le monde.

Écrit par : Melissa Hobson