La guerre du Golfe de 1991 : comment la marée noire et les incendies de puits ont-ils affecté le climat régional ?

Météo arabe – La région du Golfe Arabique a été le théâtre de l'une des plus grandes catastrophes environnementales des temps modernes lors de la guerre du Golfe de 1990-1991. Les sabotages, qui ont notamment impliqué l'incendie de puits de pétrole et le déversement massif de pétrole brut dans les milieux marins et terrestres, ont eu des conséquences environnementales et climatiques considérables. Dans ce rapport, nous examinons l'impact scientifique de cet événement sur la météo et le climat de la région.

Destruction de puits de pétrole et pollution environnementale sans précédent

Au cours de la deuxième guerre du Golfe, plus de 600 puits de pétrole ont été incendiés au Koweït et en Irak, émettant d’énormes quantités de fumée noire épaisse et déversant de grandes quantités de pétrole dans les eaux du Golfe, provoquant une pollution généralisée de l’environnement marin et terrestre.

Les effets des déversements de pétrole et de la fumée sur le climat local et régional

formation de nuages de fumée denses
Les incendies ont libéré d’énormes quantités de particules fines (suie) et de gaz toxiques dans l’atmosphère, créant des couches de nuages de fumée qui ont affecté la transmission du rayonnement solaire à la surface de la Terre.

températures de surface plus basses
Des études scientifiques ont montré que ces nuages réduisaient la quantité de rayonnement solaire atteignant la Terre, provoquant une baisse temporaire des températures de surface dans le Golfe et les régions voisines de la péninsule arabique, un effet connu scientifiquement sous le nom de « refroidissement radiatif ».

Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), la fumée des incendies de puits de pétrole a recouvert de vastes zones du ciel au Moyen-Orient, affectant considérablement la qualité de l'air, les températures chutant de 1 à 2 degrés Celsius dans certaines régions.

Des études publiées dans des revues telles que le Journal of Geophysical Research et Atmospheric Environment ont montré que les particules de suie et les polluants qui en résultent ont temporairement modifié l’équilibre énergétique entre la Terre et l’atmosphère, affectant les conditions météorologiques de manière intermittente mais notable.

Outre les impacts climatiques, les incendies et la pollution pétrolière ont gravement détérioré la qualité de l’air, impactant la santé des habitants des zones environnantes et entraînant dans certains cas des problèmes respiratoires et des maladies chroniques, selon l’Organisation mondiale de la santé.