Météo de l'Arabie - Le lac Prespa est considéré comme l'un des plus anciens lacs d'Europe et a toujours été célèbre pour son eau douce pure, mais aujourd'hui, il se rétrécit de manière alarmante sous le poids du changement climatique, de la pollution et de la surexploitation.
Situé dans une zone montagneuse le long de la frontière entre l'Albanie, la Macédoine du Nord et la Grèce, le lac Prespa est l'un des plus anciens lacs d'Europe et abrite des milliers d'espèces végétales et animales qui dépendent de ses eaux et de son écosystème.
Les études diffèrent sur l'âge du lac, car certains scientifiques disent qu'il s'est formé il y a un million d'années, tandis que d'autres disent qu'il remonte à cinq millions d'années. Ce lac et ses environs abritent environ 2 000 espèces de poissons, d'oiseaux, de mammifères et de plantes.
Selon une étude récente citée par l'agence spatiale américaine (NASA), le lac Prespa a perdu 7% de sa superficie et la moitié de son volume entre 1984 et 2020.
Là où la hausse des températures mondiales a entraîné une diminution du taux de précipitations, ce qui a provoqué l'assèchement des rivières et des ruisseaux qui s'y jettent.
La diminution des précipitations et des chutes de neige a rétréci le lac, dont les rives ont reculé par endroits jusqu'à 3 km, selon des gardes forestiers chargés de surveiller une zone protégée créée par la Macédoine du Nord.
L'un de ces gardes, Goran Stojanovski, 38 ans, qui travaille depuis dix ans, a déclaré : « Dans le passé, beaucoup de neige tombait et atteignait une hauteur d'un mètre ou un mètre et demi, mais ces dernières années, c'est devenu quasi inexistant."
Les spécialistes corroborent les observations des résidents d'une génération à l'autre et détaillent les multiples façons dont le changement climatique rétrécit le lac.
"Les changements du niveau des lacs sont liés au changement climatique", a déclaré à l'AFP Spasi Shumka, professeur à l'Université agricole de Tirana en Albanie.
Entre autres choses, il mentionne des températures plus élevées, qui augmentent l'évaporation de l'eau, des précipitations annuelles plus faibles et l'utilisation de l'eau dans l'agriculture.
La pollution par le ruissellement agricole des vergers voisins aggrave le problème, par l'eutrophisation qui favorise la croissance des algues et appauvrit l'écosystème aquatique.
"Le lac souffre d'une forte pollution depuis des décennies", a déclaré à l'AFP Zlatko Levkov, biologiste universitaire à Skopje, "en termes simples, l'habitat de nombreuses espèces peut changer, leur nombre peut diminuer et elles peuvent disparaître".
Les experts avertissent qu'une nouvelle dégradation de Prespa pourrait être catastrophique pour l'écosystème local, mais aussi pour le lac Ohrid voisin, à 10 kilomètres à l'ouest, car en raison de sa situation à basse altitude, ce lac dépend en partie des eaux souterraines du lac Prespa pour maintenir son niveau. .
Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour le développement, les agriculteurs locaux utilisent environ 65 tonnes de pesticides chaque année et Prespa est directement touché par le ruissellement des produits chimiques.
Ces pesticides et engrais sont largement utilisés dans les vergers de pommiers qui sont abondants dans la région de la Macédoine du Nord, qui représentent environ 70 % de l'activité économique locale.
Le rapport du PNUD indique que "l'élimination des déchets biodégradables et la surutilisation d'engrais et de pesticides" dans la région provoquent la croissance rapide d'algues et d'autres plantes envahissantes qui mettent en danger les espèces endémiques.
Plusieurs initiatives ont été lancées pour améliorer la gestion du secteur agricole.
Par exemple, huit stations météorologiques ont été construites pour collecter des données qui fourniraient aux agriculteurs de meilleures informations sur le moment de pulvériser des pesticides, réduisant ainsi leur utilisation de 30 %.
"En réduisant notre utilisation (de pesticides), nous obtenons plus d'avantages économiques et améliorons la protection de l'environnement", a déclaré à l'AFP Frosina Georgievska, une agricultrice de 56 ans de la ville de Recin, en Macédoine du Nord.
Mais les spécialistes estiment qu'il faut faire plus pour protéger le lac et mieux commencer à mettre en œuvre les accords signés par la Macédoine du Nord, la Grèce et l'Albanie en 2012.
Des militants écologistes appellent les agriculteurs à se lancer dans l'agriculture biologique tout en appelant les autorités à investir dans le tourisme durable, dans le but de préserver la beauté du lac Prespa tout en continuant à en profiter.
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