Les « incendies zombies » menacent le Canada... Pourquoi ?

2024-02-24 2024-02-24T11:55:12Z

ArabiaWeather - Même au cœur de l'hiver rigoureux du Canada, les incendies de forêt continuent de brûler, qui ont à leur tour connu un nombre record l'année dernière alors que des incendies connus sous le nom de « feux zombies » se sont déclarés sous d'épaisses couches de neige à un rythme sans précédent, suscitant des inquiétudes quant à ce qui pourrait ... À venir l'été prochain.

Pendant l'hiver, les automobilistes qui empruntent la route de Fort Nelson, en Colombie-Britannique, peuvent facilement repérer - et sentir - les nuages de fumée blanche s'élevant du sol autour d'eux.

Étude... L'augmentation des incendies de zombies dans le nord pourrait être le résultat de la hausse des températures

Une étude récente souligne la possibilité que des « incendies zombies » se propagent aux régions du nord comme l'Alaska et le Canada en raison de la hausse des températures.
La plupart des incendies de forêt s'éteignent avec l'arrivée de l'hiver , mais les « feux zombies » peuvent s'infiltrer sous terre et se rallumer au printemps, et les recherches indiquent que ces incendies sont plus susceptibles de se produire après des étés plus chauds.
Les feux zombies prennent leur origine dans les forêts boréales, où les flammes se nourrissent de tourbe (matière organique transformée en charbon) profondément enfouie dans le sol.
Bien qu’un froid extrême et de fortes chutes de neige finissent par empêcher la plupart des incendies, des conditions favorables peuvent créer des incendies qui ne s’éteignent pas, comme les incendies zombies, car ils restent alimentés dans le sol et survivent grâce à l’oxygène disponible sous la neige.
Juste en dessous du cercle polaire arctique, ces rares incendies se déplacent et restent souterrains pendant l'hiver, pour ensuite éclater à nouveau lorsque la neige fond, provoquant de nouveaux incendies.
Il convient de noter que les incendies de zombies ont un impact important, puisque l'un d'entre eux a provoqué en 2008 l'incendie de 38 % des terres brûlées en Alaska, soit l'équivalent de la taille de San Francisco, selon une étude publiée dans la revue Nature.

Cette étude prédit que ces incendies deviendront plus répandus à mesure que les températures mondiales continueront d'augmenter.

Rebecca Scholten, chercheuse en climat à l'Université libre d'Amsterdam, co-auteur de l'étude, a déclaré à Business Insider :

"Nous pourrions assister à davantage d'incendies zombies à l'avenir. Nous constatons une tendance à la hausse des températures estivales dans les régions du nord, ce qui est cohérent avec l'augmentation annuelle des zones brûlées."

Feux de zombies et températures élevées

L'équipe de Scholten a découvert que les incendies de zombies étaient, comme on pouvait s'y attendre, plus répandus après des étés plus chauds qui ont vu de grands incendies se produire sur de vastes zones.

À mesure que les températures augmentent en été, le sol et les plantes souterraines se dessèchent, ce qui est consommé par les feux de zombies pendant leur dormance.

L'équipe de Scholten a étudié les rapports des gestionnaires d'incendie et des pompiers locaux, ainsi que les images satellite de l'Alaska et des Territoires du Nord-Ouest canadiens prises entre 2002 et 2018. Ils ont découvert 74 incendies de zombies au cours de ces 16 années. Scholten a déclaré :

"Nous pouvons identifier les incendies de zombies provenant des satellites car ils ressemblent à une ancienne cicatrice de feu."

Les incendies de zombies nécessitent un habitat spécifique, car ils se produisent dans les régions arctiques et subarctiques de l'Amérique du Nord et de la Sibérie en raison des couches profondes de sol, connues sous le nom de tourbe, qui contiennent de riches quantités de matière organique, et les flammes brûlantes peuvent consumer ces matériaux, ce qui les rend capables de... Survivre même lorsque les températures ambiantes descendent à moins 40 degrés Fahrenheit.

L’impact des incendies zombies face au changement climatique

Bien que rares, les incendies zombies apparaissent comme un indicateur potentiel des changements futurs, une nouvelle étude suggérant qu'ils ne représentent que 0,8 % de la superficie brûlée dans les régions du nord au cours des 16 dernières années. probabilité.

L'augmentation des concentrations de dioxyde de carbone et la hausse des températures rendent l'Arctique plus vulnérable au changement climatique. Ce qui rend les incendies zombies dangereux, c'est l'exacerbation du problème climatique lui-même, car la combustion des plantes libère des gaz à effet de serre et la combustion de la tourbe sous terre libère davantage de méthane. .

Cette boucle d’émissions et de réchauffement pourrait accroître la probabilité d’incendies zombies, créant ainsi un cycle provoquant davantage d’émissions, et ainsi de suite.