ArabiaWeather - En 2015, David Hall effectuait des fouilles dans le parc provincial de Maryborough, près de Melbourne, en Australie. En utilisant un détecteur de métaux, il a découvert quelque chose d'inhabituel : une roche rouge très lourde reposant dans de l'argile jaune.
La météorite de Maryborough. (Musées Victoria)
Il l'a ramené chez lui et a tout essayé pour l'ouvrir, et a confirmé qu'il y avait une pépite d'or à l'intérieur du rocher. Après tout, Maryborough Park est situé dans les Goldfields, là où la ruée vers l'or australienne a atteint son apogée au 19e siècle.
Pour décomposer sa découverte, Hall a utilisé une scie à roche, une meuleuse d'angle, une perceuse et a même aspergé l'objet d'acide. Cependant, même un marteau lourd ne pouvait pas créer de fissure. C'est parce que ce qu'il essayait si fort d'ouvrir n'était pas un bloc d'or solide.
Comme il l’a découvert des années plus tard, il s’agissait d’une météorite rare.
"Il avait une apparence sculptée et clignotante", a déclaré Dermot Henry, géologue au Melbourne Museum, au Sydney Morning Herald en 2019.
"Cela se forme lorsqu'ils traversent l'atmosphère, fondent à l'extérieur et sont sculptés par l'atmosphère."
Hall n'a pas pu ouvrir le « rocher », mais est resté fasciné et a emmené la pépite au musée de Melbourne pour l'identifier. "J'ai observé beaucoup de roches que les gens pensent être des météorites", a déclaré Henry à la Dixième chaîne. En fait, après 37 ans de travail au musée et d’examen de milliers de roches, Henry a déclaré que seules deux des offrandes se sont révélées être de véritables météorites.
C'était l'un des deux.
La météorite de Maryborough, avec une dalle découpée dans la masse. (Musée de Melbourne)
"Si vous voyiez une roche comme celle-ci sur le sol et que vous la ramassiez, elle ne devrait pas être si lourde", a expliqué Bill Birch, géologue au musée de Melbourne, au Sydney Morning Herald. Les chercheurs ont publié un article scientifique décrivant la météorite vieille de 4,6 milliards d'années, qu'ils ont baptisée Maryborough d'après la ville proche de l'endroit où elle a été trouvée.
Elle pèse 17 kilogrammes (37,5 livres) et après avoir utilisé une scie diamantée pour en couper une petite tranche, les chercheurs ont découvert que sa composition contient un pourcentage élevé de fer, ce qui en fait une chondrite H5 ordinaire.
Une fois ouvert, vous pouvez également voir de minuscules gouttelettes cristallines de minéraux métalliques, appelées chondres.
"Les météorites constituent la forme d'exploration spatiale la moins chère", a déclaré Henry. "Elles nous transportent dans le temps, fournissant des indices sur l'âge, la composition et la chimie de notre système solaire (y compris la Terre)." Certaines d’entre elles offrent un aperçu des profondeurs intérieures de notre planète. Dans certaines météorites, il y a de la « poussière d'étoiles » plus ancienne que notre système solaire, qui nous montre comment les étoiles se forment et évoluent pour former les éléments du tableau périodique.
"D'autres météorites rares contiennent des molécules organiques telles que des acides aminés, qui sont les éléments constitutifs de la vie."
Une dalle découpée dans la météorite de Maryborough. (Birch et al., PRSV, 2019)
Bien que les chercheurs ne sachent pas encore d’où vient la météorite ni combien de temps elle est restée sur Terre, ils ont quelques hypothèses.
Notre système solaire était un tas de poussière et de chondrites. Finalement, la gravité a rassemblé une grande partie de cette matière pour former des planètes, mais les restes se sont pour la plupart retrouvés dans une immense ceinture d'astéroïdes.
Henry a déclaré : « Cette météorite particulière sort très probablement de la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, et elle a été poussée hors de là à cause de la collision de certains astéroïdes, puis un jour, elle est entrée en collision avec la Terre. »
La datation au carbone suggère que la météorite était sur Terre il y a entre 100 et 1 000 ans, et qu'il y a eu un certain nombre d'observations de la météorite entre 1889 et 1951 qui pourraient correspondre à son arrivée sur notre planète.
Les chercheurs pensent que la météorite de Maryborough est beaucoup plus rare que l'or, ce qui la rend plus précieuse pour la science. C'est l'une des 17 météorites jamais enregistrées dans l'État australien de Victoria et la deuxième plus grande masse de chondrites, après un spécimen massif de 55 kilogrammes identifié en 2003.
"Ce n'est que la 17e météorite découverte à Victoria, alors que des milliers de pépites d'or ont été découvertes", a déclaré Henry.
"Compte tenu de la chaîne des événements, il est sans doute astronomique qu'elle ait été découverte." Ce n'est même pas la première météorite qui met quelques années à arriver au musée.
Dans une histoire particulièrement étonnante couverte par ScienceAlert en 2018, il a fallu 80 ans, deux propriétaires et un passage comme arrêt de porte pour qu'une roche spatiale soit finalement révélée pour ce qu'elle est. pour les roches. Lourd et difficile à briser – vous êtes peut-être assis sur une mine d’or métaphorique.
Source : alerte scientifique
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