Météo d'Arabie - Des scientifiques chinois ont annoncé de nouveaux résultats d'enquêtes menées sur le site d'atterrissage du rover « Zurong » à la surface de Mars, dans la plaine d'Utopia Planitia dans l'hémisphère nord, et l'équipe a révélé la découverte de structures polygonales irrégulières s'étendant jusqu'à une profondeur de 35 mètres. Le long du parcours du robot, les dimensions de ces structures varient de petits centimètres à plusieurs dizaines de mètres. Les scientifiques pensent que ces terrains polygonaux enfouis sont apparus à la suite de cycles de gel-dégel à la surface de Mars au fil du temps, mais ils peuvent aussi être de nature volcanique résultant de... Coulées de lave froides.
Le vaisseau spatial Zurong a atterri sur Mars le 15 mai 2021, faisant de la Chine le deuxième pays de l'histoire à réussir son atterrissage sur la planète rouge.
Le rover, du nom du dieu chinois du feu, a exploré son site d'atterrissage et transmis des images, dont un "selfie" avec l'atterrisseur, pris par une caméra distante, pour étudier le terrain martien et des mesures à l'aide d'un radar à pénétration de sol (GPR). instrument . L'objectif principal du Zurong était de mener une mission au sol de trois mois, mais il a fonctionné avec succès pendant plus d'un an avant d'entrer en hibernation.
Bien qu'il n'y ait eu aucune nouvelle du rover depuis mai 2022, les scientifiques de l'Institut de géologie et de géophysique de l'Académie chinoise des sciences, qui ont travaillé avec les données de Zurong, ont confirmé que l'instrument GPR représente un complément important aux explorations radar orbitales d'autres pays. missions telles que Mars Express et Orbiter. Tianwen-1 de la Chine Ils ont noté qu'une étude GPR in situ peut fournir des détails locaux importants sur les structures de surface et leur composition à une profondeur allant jusqu'à 100 mètres le long de la trajectoire du véhicule.
Les données indiquent la découverte de seize structures polygonales de 1,2 kilomètres de long, indiquant la présence d'une large répartition de terrains similaires sous « Utopia Planitia » , qui pourraient s'être formées il y a des milliards d'années au début de l'époque martienne.
Bien qu'un terrain polygonal ait été observé dans plusieurs zones de la surface de Mars lors de missions précédentes, la découverte actuelle est la première à montrer des indications de la présence d'éléments polygonaux enfouis, car l'équipe a expliqué que ce terrain, qui est polygonal et enfoui, implique un environnement froid, et peut être lié aux processus de gel et de dégel de l'eau et de la glace.Dans le sud d'Utopia Planitia pour une période s'étendant de 3,7 à 2 milliards d'années.
Les données radar Zurong issues de recherches antérieures ont montré que plusieurs inondations au cours de la même période ont conduit à la formation de plusieurs couches sous la surface d'Utopia Planitia. Dans la même veine, l'équipe a noté que les mécanismes de formation possibles incluent le retrait des sédiments humides, conduisant à la formation de fissures de boue, ainsi que de contraction thermique résultant du refroidissement de la lave , qui conduit également à la formation de fissures.
Les experts estiment, sur la base d'hypothèses sur l'origine de ces structures polygonales découvertes , qu'il y a un changement de climat sur Mars aux latitudes basses et moyennes, en raison de la grande inclinaison de la planète, et l'équipe chinoise a expliqué que :
"La structure interne avec le matériau sus-jacent du terrain polygonal enfoui indique un changement marqué du paléoclimat à une date ultérieure. La variation en profondeur d'environ 35 mètres montre un changement marqué de l'activité de l'eau ou des conditions thermiques sur l'ancienne Mars, indiquant une perturbation climatique. aux basses latitudes. "à moyenne."
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Sources:
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