Le phénomène `Desert Blossom` revient dans l'Atacama...et colore les régions les plus sèches du monde

Météo de l'Arabie - Le désert d'Atacama au nord du Chili, l'une des régions les plus sèches du monde, est de nouveau enveloppé d'un tapis de fleurs dominé par le violet et le jaune avec le début du printemps austral à la mi-octobre.

'Pata de Guanaco' et 'Yellow Ananuka' font partie des 200 espèces qui peuvent fleurir dans un environnement inhospitalier avec une moyenne de seulement 0,01 cm de pluie par an, et des années peuvent passer dans certaines parties du désert sans voir de pluie.

Une opportunité pour les scientifiques d'apprendre comment les plantes s'adaptent au changement climatique

Ce "laboratoire naturel" de Copiapo, ville située à 800 kilomètres au nord de la capitale Santiago, un écosystème complexe et "fragile" avec peu de pluie, offre aux scientifiques l'occasion d'étudier comment ces espèces peuvent s'adapter à des climats rigoureux . La couleur de ses terres passe soudainement de l'ocre sableux à des couleurs vives.

Andrea Luisa, biologiste à l'Université de La Serena, a expliqué que le secret de ce phénomène irrégulier est lié aux graines « latentes » enfouies sous le sable, qui peuvent vivre des décennies en attendant qu'une quantité minimale d'eau germent puis floraison.

"Quand il y a une certaine quantité de pluie, environ 15 millimètres cubes, cela conduit à la germination", a déclaré Luisa. Cette partie de l'Atacama, appelée "désert fleuri", est exceptionnellement lumineuse.

Comment se produit le phénomène du « boom du désert » ?

Les mécanismes du « boom du désert » sont encore mal compris. On sait que le phénomène climatique « El Niño » qui balaie les côtes pacifiques d'Amérique du Sud apporte la pluie nécessaire à la germination des bulbes et des racines, qui peuvent rester « latentes » pendant des décennies.

Luisa a expliqué que l'écosystème désertique peut sembler "sans vie", mais qu'il est "extrêmement fragile", et que "toute perturbation peut conduire à son déséquilibre".

"Ce sont des écosystèmes uniques, dans le sens où les plantes doivent adopter une série de stratégies très spéciales pour survivre ici. Ce sont des millions d'années d'évolution dans des environnements extrêmes qui fournissent les informations pour comprendre et nous apprendre à nous adapter."

Dans ce laboratoire naturel, le généticien agricole Andres Zurita étudie les techniques de résilience de ces espèces de fleurs : « Pour s'adapter à un scénario de crise climatique, il faut comprendre les processus naturels », dit-il.

Vous trouverez ci-dessous des photos précédentes du phénomène du boom du désert à Atacama, qui se produit environ tous les 5 à 7 ans :

Source : France24