Weather of Arabia - Il y a près de 40 ans, des scientifiques ont découvert que les activités humaines appauvrissaient la couche d'ozone et qu'un trou s'était formé au-dessus de l'Antarctique. Cette découverte a réuni le monde pour faire face à l'un des plus grands défis environnementaux de l'histoire de l'humanité.
Des décennies plus tard, le trou d'ozone a parcouru un long chemin depuis son apparition troublante dans les années 1980, et les efforts sont toujours en cours parmi les décideurs et les scientifiques pour assurer la protection de la couche d'ozone dans l'atmosphère.
Tout d'abord, il a commencé par identifier l'ozone qui constitue la couche d'ozone. L'ozone est un gaz hautement réactif composé de trois atomes d'oxygène, et il est toxique pour les humains et peut endommager les poumons lorsqu'il est inhalé, il est donc nocif lorsqu'il est près de la surface de la terre, car de l'ozone pollué se trouve près de la surface de la terre, mais la majeure partie de l'ozone est concentrée dans l'atmosphère dans la couche stratosphère.
À une altitude d'environ 50 kilomètres au-dessus de la surface de la terre se trouve la couche stratosphère de l'atmosphère, les molécules d'ozone sont concentrées dans une zone de la stratosphère connue sous le nom de couche d'ozone, et cet ozone loin de la surface de la terre est l'ozone utile et nécessaire pour la terre, car les molécules d'ozone absorbent le rayonnement ultraviolet, et cela protège la vie sur Terre de ces rayons nocifs.
Dans les années 1960 et 1970, les chercheurs ont commencé à découvrir que certains produits chimiques artificiels décomposent les molécules d'ozone en éliminant l'un des atomes d'oxygène de la molécule d'ozone. Au fil du temps, ces réactions peuvent rendre la couche d'ozone moins stable.
En 1985 après JC, cette menace est devenue publique. Le scientifique Joseph C. Farman et ses collègues ont découvert que la concentration d'ozone atmosphérique au-dessus de l'Antarctique avait diminué de 40 % à mesure que les produits chimiques manufacturés atteignaient la stratosphère et appauvrissaient une partie de la couche d'ozone, créant une section très fine de la couche appelée « trou d'ozone ». Cela s'est produit au-dessus de l'Antarctique en raison des conditions chimiques et atmosphériques uniques de la région.
Les scientifiques ont identifié les émissions de certains gaz contenant des substances appauvrissant la couche d'ozone comme étant la principale source du problème du trou dans la couche d'ozone. Les chlorofluorocarbures (CFC) sont l'un des gaz les plus nocifs pour la couche d'ozone. Les CFC contiennent du chlore, un composé qui est excellent pour tuer bactéries dans les piscines, mais il est nocif pour la couche d'ozone sous sa forme gazeuse.
Les CFC ont été largement utilisés au cours des décennies précédentes et ont atteint leur apogée à la fin des années 1980, lorsqu'ils ont été utilisés dans de nombreux réfrigérateurs, climatiseurs et équipements de soufflage de mousse.Cela a provoqué la libération de quantités dangereuses de chlore gazeux dans l'atmosphère, et une fois le chlore atteint la couche d'ozone, les rayons ultraviolets du soleil la transforment en une substance réactive, qui à son tour détruit les molécules d'ozone. D'autres composés, tels que le brome , ont également joué un rôle dans l'appauvrissement de la couche d'ozone.
Et bien que les niveaux de ces substances dans l'atmosphère aient chuté de façon spectaculaire au fil des ans, le trou d'ozone pourrait avoir besoin d'un certain temps pour se rétablir au cours des prochaines décennies.
L'amincissement de la couche d'ozone est un danger pour la santé humaine, car davantage de rayonnement ultraviolet du soleil peut traverser la couche et atteindre la surface de la Terre. Les rayons UVB sont particulièrement préoccupants, car ils peuvent provoquer des cancers de la peau et des cataractes. Les rayons UV peuvent nuire à la vie marine et aux plantes et réduire les rendements de riz, de blé et de soja.
Les effets des CFC peuvent aller au-delà de la couche d'ozone. Les CFC sont de puissants gaz à effet de serre et pourraient avoir un impact plus large sur les résultats du changement climatique. Les CFC se trouvent en concentrations relatives dans l'atmosphère par rapport au dioxyde de carbone, ils sont donc considérés comme un facteur mineur du réchauffement climatique.
Des recherches récentes ont montré que ces mêmes gaz ont accéléré le réchauffement de l'Arctique, contribuant à l'élévation du niveau de la mer et au réchauffement de la surface de l'Arctique.
Pour réparer le trou dans la couche d'ozone, vous devez d'abord vous assurer que les gaz appauvrissant la couche d'ozone n'atteignent pas la stratosphère. En 1987, les Nations Unies ont créé le Protocole de Montréal pour réglementer les quantités de ces gaz dans l'atmosphère. Le Protocole de Montréal a été signé par 197 pays et est le seul traité des Nations Unies dans l'histoire à parvenir à une participation universelle.
Au fil du temps, le protocole a été mis à jour pour inclure davantage de substances pouvant causer des dommages à la couche d'ozone et au climat. Par exemple, en 2016, les hydrofluorocarbures ont été ajoutés à la liste des substances contrôlées, car ces gaz ont été identifiés comme de puissants gaz à effet de serre. Le traité est devenu l'un des protocoles les plus réussis pour relever les défis environnementaux d'origine humaine.
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À la suite du Protocole de Montréal, les concentrations de gaz appauvrissant la couche d'ozone dans l'atmosphère ont considérablement diminué, mais selon Laura Revell, professeur de physique environnementale à l'Université de Canterbury, le problème n'est pas encore résolu. "Tant que le trou dans la couche d'ozone continue de se former chaque hiver et chaque printemps, je ne pense pas que nous puissions dire que le problème a été résolu. Nous devons continuer à surveiller la couche d'ozone pour nous assurer qu'elle se remet des effets des CFC. ."
Bien que les gaz appauvrissant la couche d'ozone soient interdits, ils n'ont pas complètement disparu. Stephen Montzka, chercheur chimiste à la National Oceanic and Atmospheric Administration, affirme avoir détecté illégalement des CFC dans l'atmosphère.
En 2018, Montezka a co-écrit un rapport dans Nature qui a trouvé des niveaux inattendus de CFC-11, un type de chlorofluorocarbone. Cette concentration de CFC-11 pourrait être le résultat d'une production industrielle non autorisée, en violation du Protocole de Montréal.
Des recherches plus poussées par Montzka ont montré que la récupération du trou d'ozone pourrait être retardée par ces émissions. Malgré cela, Montzka ne pense pas que la couche d'ozone soit en grand danger à cause des CFC. "Les niveaux accrus de CFC-11 que nous avons observés dans l'atmosphère représentent une quantité qui, à elle seule, ne causerait pas de dommages supplémentaires significatifs à la couche d'ozone si ces niveaux devaient diminuer et revenir rapidement aux quantités attendues", a-t-il déclaré.
Les modèles climatiques montrent que les niveaux d'ozone devraient revenir à des niveaux record d'ici la fin du XXIe siècle si les pays continuent de respecter le Protocole de Montréal .
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